植物冠層圖像分析儀廣泛適用于農業、園藝、林業領域有關栽培、育種、 植物群體對比與發展的研究與教學中農作物、果樹、森林內冠層受光狀況的測量和分析。能測算植物冠層的太陽直射光透過率、天空散射光透過率、冠層的消光系數、葉面積指數和葉片平均傾角等。
植物冠層圖像分析儀是專業的植物生理檢測儀器，它不僅可以檢測植物冠層數據，還能快速檢測植物葉面積指數的多少，葉面積指數是植物冠層生物學特征的一個重要參數，它可以影響果園的產量、品質以及光能的截獲，在一定程度上決定了果園的生產效率。測量葉面積指數的方法有直接測量法和間接測量法，直接測量法具有破壞性，且費時費力、不能重復，操作困難難以測量葉面積的動態變化等。間接測量法分為相對生長法和光學法，應用比較廣泛。
植物冠層圖像分析儀采用了非常簡單方便的結構設計，只需要簡單的操作就可以檢測出冠層數據，儀器采用冠層孔隙率與冠層結構相關的原理。它是根據光線穿過介質減弱的比爾定律，在對植物冠層定義了一系列假設前提的條件下，采用半理論半經驗的公式，通過冠層孔隙的測定，計算出冠層結構參數。這是目前世界上各種冠層儀都是采用的原理，在上述原理下，儀器采用的是對冠層下測量冠層孔隙率方法，該方法是各類方法中精確和省力、省時、快捷方便的方法。
植物冠層圖像分析儀的體積較小，所以方便攜帶，并不需要進行復雜的資料整理后才能使用，可以直接給出葉面積指數值，原理是在假定植物冠層內的各元素隨機分布，依據冠層間隙度或光學特性反演葉面積指數。
植物冠層圖像分析儀特點
1.非破壞性地測定冠層結構
2.可以測量冠層內外的光合有效輻射（PAR）
3.手持式萬向接頭自動水平調整探頭
4.隨身攜帶的筆記本計算機可以幫助你正確選點取樣，即時決定圖像的取舍
5.由計算機電池提供電源，非常輕便、便于觀測，尤其適合完成野外繁重的觀測任務
6. 圖像分析軟件可以任意定義圖像分析區域（天頂角可分10區，方位角可分10區）。對不同方向的冠層進行區域性分析時，可以任意屏蔽地物景像和不合理的冠層部分（如缺株、邊行問題等）。對不同天頂角起始角和終止角的選擇，可以避開不符合計算該冠層結構參數的冠層孔隙條件
7.通過USB接口直接將測點圖像顯示在計算機上，可以在野外即時觀察圖像，選擇合理的測點，將圖像存貯
8.半球圖象上可以設計任何地點、任何時間的太陽視運動軌跡，以及冠層內任意時刻的受光狀況。
